Les Animaux de la Taïga : 20 Animaux qui Affrontent le Froid de la Forêt Boréale

La taïga, également connue sous le nom de forêt boréale, est le plus grand biome 🏞 terrestre sur Terre. Elle entoure la planète à des latitudes élevées dans l'hémisphère nord, s'étendant entre la toundra au nord et les forêts tempérées au sud. Elle s'étend sur la plus grande partie de l'intérieur du Canada et de l'Alaska, sur de grandes parties de la Scandinavie et de la Russie, et sur le nord de l'Écosse, du Kazakhstan, de la Mongolie, du Japon et de la partie continentale des États-Unis.

Dans la partie sud de la taïga, on trouve de grands centres de populations comme Toronto (Canada) et Moscou (Russie) et la partie nord est relativement moins peuplée. En Sibérie, la plus grande taïga du monde s'étend sur environ 5 800 kilomètres, de l'océan Pacifique aux montagnes de l'Oural. Cette région de la taïga a été complètement glacée, ou couverte par des glaciers, au cours de la dernière période glaciaire tout comme la plus grande partie de la taïga en Amérique du Nord.

Ce biome froid n'est pas particulièrement célèbre pour sa biodiversité, surtout si on le compare aux régions plus chaudes et plus humides des basses latitudes. Pourtant, bien qu'elle ne puisse pas rivaliser avec la richesse écologique d'une forêt tropicale humide, la taïga regorge encore de nombreux animaux fascinants, dont la ténacité reflète les adaptations de leurs ancêtres à cet habitat magnifiquement rude ❄.

Voici 20 merveilleux animaux qui habitent et peuplent le biome rude et glacial de la taïga.

1) L'Ours

Les forêts boréales sont souvent d'excellents habitats pour les ours. Elles abritent des ours bruns à la fois en Eurasie et en Amérique du Nord, ainsi que des ours noirs d'Asie et d'Amérique du Nord sur leurs continents respectifs.

L'épaisse fourrure des ours 🐻 les aide à supporter les hivers glaciaux de la taïga, tout comme leur habitude de grossir à l'automne et d'hiberner pendant les mois les plus froids. En tant qu'omnivores, leur régime alimentaire peut varier considérablement selon l'espèce et l'habitat. Les ours de la taïga peuvent manger de tout, des racines, des noix et des baies aux rongeurs, au saumon et des charognes.

2) Le Lynx

Il existe quatre espèces de lynx sur Terre, dont deux vivent typiquement dans la taïga. Le lynx du Canada occupe une vaste zone de forêts boréales au Canada, en Alaska et dans le nord des États-Unis contigus, tandis que le lynx d'Eurasie est présent dans une grande partie du nord de l'Europe et de l'Asie. Le lynx du Canada chasse principalement des lièvres d'Amérique, tandis que le lynx d'Eurasie, plus grand, est également connu pour ses proies aussi grosses que des cerfs.

3) La Martre

Une variété de mustélidés prospèrent dans la taïga, notamment les martres américaines et européennes, les pêcheurs et plusieurs espèces de martres, de loutres, d’hermines et de belettes. Ces animaux ont un régime alimentaire et un comportement très variés, vivant dans des ardres 🌳 ou des rivières, mais chacun est bien adapté à sa façon de vivre dans la taïga.

La martre d'Amérique, par exemple, est un prédateur opportuniste dont le régime alimentaire peut changer avec les saisons, ce qui lui permet de tirer parti d'une liste de sources alimentaires en rotation, allant des petits rongeurs et des poissons aux fruits, au feuillage et aux insectes.

4) La Loutre

On retrouve deux espèces de loutres 🦦 dans le biome de la taïga en Amérique du Nord et en Europe ; la loutre d'Amérique du Nord et la loutre d'Europe. La première est endémique à l'Amérique du Nord et est une espèce semi-aquatique que l'on trouve près des côtes et des cours d'eau.

Cette loutre peut peser entre 5 et 14 kg et grâce à son pelage hydrofuge elle est protégée dans l'eau. Les loutres se nourrissent principalement de poissons. Toutefois, la base des proies de ces animaux peut aussi être composée par des amphibiens, des palourdes, des moules, des escargots, et parfois par des petits mammifères et des oiseaux.

5) Les Castors

Les forêts boréales abritent les deux dernières espèces de castors de la Terre : le castor d'Amérique du Nord et le castor d'Eurasie. Ces deux espèces mangent du bois 🌲 et de l'écorce, et mâchent également des arbres pour construire des barrages dans les cours d'eau, créant ainsi des abris confortables pour les aider à survivre aux hivers rigoureux du biome.

En plus de fournir des logements à leurs constructeurs, les barrages de castors remodèlent les écosystèmes qui les entourent, transformant les ruisseaux et les rivières en zones humides qui profitent à toute une série d'autres espèces sauvages. Bien que les castors eux-mêmes ne vivent que 10 ou 20 ans, certains de leurs barrages peuvent durer des siècles, s'étendant sur des dizaines, voire des centaines de générations de castors.

6) Le Corbeau

Le corbeau commun est un corvidé intelligent 🧠 et adaptable, ayant trouvé des moyens de survivre dans des habitats de tout l'hémisphère nord. Cela inclut la taïga, où leur ingéniosité et leur alimentation flexible les ont aidés à devenir l'une des rares espèces d'oiseaux à habiter le biome toute l'année.

7) Le Saumon

Les forêts boréales comportent souvent de nombreux ruisseaux et rivières, où les poissons peuvent jouer un rôle important non seulement dans l'eau elle-même, mais aussi dans l’écosystème de la taïga plus largement. On trouve plusieurs espèces de saumon dans les forêts boréales, notamment le saumon royal, le saumon du Pacifique et le saumon rose.

Après l'éclosion dans les rivières de la taïga, les saumons partent en mer 🌊 pour atteindre la maturité, puis reviennent se reproduire dans les rivières de la taïga où ils sont nés. Cet afflux annuel de saumons dans le biome de la taïga constitue une source de nourriture essentielle pour les ours et les autres animaux.

On trouve d’autres poissons bien adaptés à la survie en eau froide et lorsque la surface de l'eau reste gelée pendant l'hiver. Parmi les espèces de poissons communes que l'on trouve dans l'habitat de la taïga, on trouve le poisson noir d'Alaska, le corégone de lac et le corégone rond, l'omble de fontaine, le taïm de Sibérie, le doré jaune, le meunier noir et le meunier rouge.

8) L'Aigle Royal

Bien qu'il ne soit généralement pas présent dans les forêts denses, l'aigle royal se trouve dans les régions ouvertes à la lisière de la taïga, tant en Amérique du Nord qu'en Eurasie. Il occupe également un certain nombre d'autres habitats dans des régions plus tempérées. L'aigle royal 🦅, qui doit son nom (Golden Eagle en anglais) à la couleur brune dorée de son plumage, peut atteindre 224 cm d'envergure.

Habituellement, on le trouve seul ou en couple, l'aigle royal vole ou plane avec ses ailes levées en un léger "V" et les plumes du bout de l'aile s'étendent comme des doigts. Il capture ses proies sur le sol ou à proximité, les localisant en planant, en volant bas au-dessus du sol ou en chassant depuis un perchoir. Il chasse une grande variété de proie dont les mammifères, les serpents et les oiseaux, et il peut également manger des charognes.

9) Le Loup Gris

Les loups se sont adaptés à divers environnements dans le monde entier, des déserts aux montagnes rocheuses en passant par les prairies, les zones humides et les forêts de la taïga. Ils chassent généralement en meute, ce qui les aide à abattre de gros ongulés comme les cerfs, les élans, les orignaux et les caribous. Les loups 🐺 sont également intelligents et ingénieux, et adaptent souvent leur régime alimentaire en fonction de la saison et du lieu.

Ils peuvent passer de grandes proies à des animaux plus petits comme les lapins, les rongeurs et les oiseaux, par exemple, tandis que certaines populations vivant près des rivières peuvent apprendre à se concentrer sur les poissons. Les loups sont également connus pour manger une variété de fruits d'arbres, de baies et d'autres aliments végétariens ; ils peuvent aussi tirer profit de charognes si les conditions l'exigent.

10) Le Carcajou

De nombreux mustélidés vivent dans la taïga, tels que les visons, les martres, les loutres, les hermines et les belettes mentionnés ci-dessus, mais un mustélidé se distingue des autres, tant par sa taille que par sa ténacité 🧗‍♂️. Le carcajou est le plus grand mustélidé sur terre (seules les loutres de mer deviennent plus grandes et plus lourdes).

Les carcajous sont principalement des charognards, mais ils chassent également des proies vivantes, y compris certains animaux beaucoup plus gros qu'eux, comme les cerfs. Il est réputé pour sa force et sa férocité démesurées. Il vit dans la taïga en Amérique du Nord et en Eurasie, bien que son nombre et son aire de répartition aient diminué à certains endroits en raison de la chasse et de la dégradation de l'habitat par l'homme.

11) Les Moustiques

La taïga ne peut pas se vanter de la diversité d'insectes de certains autres biomes plus méridionaux, mais les insectes qui y vivent explosent souvent en énormes populations pendant l'été 🌞. Les exemples les plus notoires sont peut-être les moustiques, dont les essaims se transforment parfois en nuages suceurs de sang dans la taïga, en particulier dans les zones humides. Ces moustiques peuvent être une nuisance, mais ils sont aussi une source de nourriture précieuse pour de nombreux oiseaux et autres animaux indigènes.

12) L'Élan (Orignal)

L'orignal ou élan est le plus grand membre de la famille des cervidés, et l'un des plus grands herbivores de la taïga. Ce ne sont pas des brouteurs car ils se concentrent sur les plantes plus hautes et plus ligneuses comme les arbustes et les arbres plutôt que sur les herbes. Ils mangent le feuillage des arbres à larges feuilles et des plantes aquatiques en été, puis se nourrissent d'une multitude de rameaux et de bourgeons ligneux en hiver. L'orignal est également une source de nourriture précieuse pour les loups gris.

13) Le Renard Roux

Le renard roux 🦊 (Vulpes vulpes) est un membre répandu et extrêmement adaptable de la famille des chiens Canidae. Il est capable d'habiter des zones sauvages telles que la toundra et la taïga, mais il peut aussi vivre aux côtés de l'homme, et il réside dans de nombreuses grandes villes.

Plus grand que tout autre vrai renard (c'est-à-dire un membre du genre Vulpes), le renard roux chasse un large éventail de petits mammifères et d'oiseaux, et mange également des charognes. Il chasse généralement seul, en utilisant sa vue et ses excellents sens de l'ouïe et de l'odorat.

14) Le Tigre de Sibérie

Oui, la taïga a des tigres. Si les plus grands félins 🐯 de la Terre sont plus souvent associés aux forêts chaudes d'Asie du Sud-Est, ils habitent également les forêts boréales de Sibérie, où ils constituent une espèce clé pour leur écosystème. Les tigres de la taïga chassent généralement des ongulés comme le cerf Porte-musc de Sibérie, le cerf sika, le sanglier, le wapiti et l'élan, ainsi que des proies plus petites comme les lapins, les lièvres et les poissons.

15) Le Renne (Caribou)

Connus sous le nom de caribou en Amérique du Nord et de renne en Europe, ces gros ongulés sont des icônes du Nord glacial. Ils sont célèbres pour leurs migrations massives à travers la toundra, mais certains troupeaux et sous-espèces vivent également dans les forêts boréales.

Une sous-espèce, le caribou des forêts boréales, est plus grande que la plupart des autres caribous et fait partie des plus grands animaux de la taïga. Présents dans une vaste région du Canada 🍁 et de l'Alaska, ces caribous passent la majorité de leur vie parmi les arbres dans des forêts boréales et des zones humides non perturbées. Contrairement aux énormes troupeaux migratoires formés par certaines sous-espèces, les caribous des bois vivent généralement en petits groupes familiaux de 10 à 12 individus.

16) La Chouette Lapone

Les forêts boréales sont l'habitat principal des chouettes lapones, des rapaces éthérés qui glissent silencieusement parmi les arbres à la recherche de proies. Ils sont originaires d'Amérique du Nord, de Scandinavie, de Russie et de Mongolie. La chouette cendrée ou chouette lapone est l'une des plus grandes chouettes du monde en termes de longueur, mais une grande partie de sa masse apparente est constituée d'un plumage épais ; plusieurs autres espèces de chouettes sont plus lourdes.

La chouette cendrée est crépusculaire (active au crépuscule et à l'aube) et se nourrit presque entièrement de campagnols 🐭. Grâce à leur excellente ouïe, elles sont capables de repérer leurs proies avant de frapper, même à travers la neige.

17) Le Bec-Croisé des Sapins

En été, la taïga est très fréquentée par les oiseaux, car plus de 300 espèces utilisent le biome comme lieu de reproduction. La plupart n'y vivent cependant que de façon saisonnière ; à l'approche de l'hiver, jusqu'à 5 milliards d'oiseaux migrent hors de la taïga vers des climats plus chauds au sud.

Les insectes et de nombreuses autres sources de nourriture disparaissent en hiver, mais quelques espèces d'oiseaux carnivores ou mangeurs de graines vivent encore dans la taïga toute l'année. Ce dernier groupe comprend par exemple certains becs croisés, dont leur bec homonyme les aide à ouvrir les pommes de pin et à accéder à d'autres graines difficiles à atteindre, ce qui leur assure un approvisionnement alimentaire fiable pendant le rude hiver boréal 🌨.

18) La Rainette Faux-Grillon Boréale

La taïga n'est pas un endroit facile à vivre pour les amphibiens avec ses hivers froids et ses étés courts, mais quelques-uns y vivent encore. L'un d'eux est la rainette faux-grillon boréale, qui habite une grande partie du centre du Canada, y compris la taïga et même certains habitats de la toundra, ainsi que le centre des États-Unis.

Les rainettes faux-grillons boréales 🐸 sont minuscules, mesurant moins de 4 cm à l'âge adulte. Elles passent l'hiver en hibernation, mais elles sortent au début du printemps, souvent lorsque la neige et la glace sont encore au sol. Leur cri de reproduction ressemble à un "reeeeek", comme le bruit des doigts qui courent le long des dents d'un peigne.

Vous pouvez écouter l'appel de la rainette faux-grillon boréale (en anglais) sur la sonothèque du National Park Service.

19) Les Rongeurs et les Lapins de la Taïga

Un grand nombre de rongeurs et de lapins vivent dans le biome de la taïga. Castors, écureuils, campagnols, rats et souris sont quelques-uns des rongeurs qui vivent dans la taïga. Ces rongeurs sont une partie vitale de la chaîne alimentaire et constituent la source de nourriture d'un certain nombre de carnivores de la taïga comme les belettes, les visons, les hermines, les lynx, les coyotes et autres.

En plus de ces rongeurs on rencontre aussi des lapins et des lièvres dans la taïga (les lapins ne sont pas des rongeurs, mais bien des lagomorphes). Parmi les lapins 🐇 et les lièvres qui vivent dans la taïga, le lièvre d'Amérique pèse environ 1 à 2 kilos et mesure entre 36 et 52 cm. Ces lièvres possèdent un épais pelage brun en été, qui se transforme en un pelage blanc et laineux en hiver. Comme les rongeurs, ces animaux sont également une source de nourriture importante pour un certain nombre de prédateurs de la taïga.

20) Les Reptiles de la Taïga (Vipère Commune Européenne)

Tout comme les amphibiens, très peu d'espèces de reptiles vivent dans l'habitat froid de la taïga. Les hivers glacials et les étés courts représentent un grand défi pour les reptiles à sang froid de la taïga. La couleuvre à flancs rouges et la vipère d'Europe sont deux espèces de serpents dont l'aire de répartition s'étend jusqu'aux régions de la taïga d'Amérique du Nord et d'Europe.

Ces serpents 🐍 hibernent pendant l'hiver pour éviter de mourir dans cet environnement hostile. Ces deux espèces se trouvent plus au nord que tout autre serpent. La vipère d'Europe se reconnaît à son motif sombre en zigzag sur le dos. Bien que l'espèce soit venimeuse, sa morsure est rarement mortelle.

Les Adaptations des Animaux pour vivre dans la Taïga

Les animaux ont de nombreuses adaptations pour survivre au biome de la taïga. De nombreux oiseaux de la taïga migrent vers le sud pour trouver des climats plus chauds une fois que le temps froid de l’hiver commence. D'autres animaux s'enfouissent sous terre (les rongeurs et les musaraignes). Le lièvre d'Amérique, tout comme l'hermine s'adapte en changeant de couleur selon la saison en tant que type de camouflage pour se protéger des prédateurs (brunâtre en été et blanc en hiver).

Beaucoup d'oiseaux 🐦 se nourrissent de graines et de baies de conifères. Les oiseaux comme les oies, les oiseaux aquatiques, les pics et les canards migrent vers le sud pour éviter le long et froid hiver. Certains animaux de la taïga emmagasinent des couches supplémentaires de graisse, de plumes ou de fourrure pour les aider à rester au chaud et en vie pendant les hivers froids. D’autres animaux ont développé de grands pieds ou sabots pour les aider à se déplacer dans la neige hivernale souvent profonde et abondante.

La Forêt Boréale de la Taïga Menacée

Les écosystèmes de la taïga sont menacés par l'activité humaine directe et le changement climatique. Les animaux de la taïga, tels que les renards ou les ours, ont toujours été chassés. Leur fourrure chaude et leur peau dure, transformée en cuir, ont aidé les gens à survivre dans des climats rudes pendant des milliers d'années.

A- L’Industrie du Papier et l'Exploitation des Forêts avec la Coupe à Blanc

La menace la plus grave qui pèse sur la taïga ne vient toutefois pas de l'activité de chasse. La civilisation dépend de la solidité des bâtiments pour les maisons, l'industrie et les écoles. Les arbres de la taïga sont abattus pour les projets de bois d'œuvre, ainsi que pour le papier 📄, le carton et d'autres fournitures. L'exportation de produits en bois et en papier est l'une des industries les plus importantes du point de vue économique au Canada, par exemple.

La coupe à blanc est le type d'exploitation forestière le plus populaire dans les taïgas. La coupe à blanc consiste à couper tous les arbres dans une zone désignée. Cela détruit les habitats de nombreux organismes qui vivent dans et autour des arbres et rend difficile la croissance de nouveaux arbres.

La coupe à blanc augmente également le risque d'érosion et d'inondation dans la taïga. Sans un système de racines pour l'ancrer, le sol de la taïga peut être emporté par le vent ou usé par la pluie 💦 ou la neige. Cela expose le substratum rocheux et le permafrost sous la taïga, qui ne supporte pas de nombreuses formes de vie.

B- Le Changement Climatique

Le changement climatique met la taïga en danger de différentes manières. Le réchauffement du climat contribue à un dégel partiel du permafrost. Comme cette eau n'a pas d'endroit pour s'écouler, une plus grande partie de la taïga est occupée par les muskegs (marécage de la taïga). Peu d'arbres prennent racine.

Le réchauffement de la température modifie également les habitats des animaux. Il repousse les espèces indigènes et attire les espèces non indigènes. Des animaux comme le tigre de Sibérie ne sont pas adaptés au temps chaud 🔥. Son pelage est trop lourd et il emmagasine trop de graisse corporelle pour se développer dans un habitat tempéré.

Les insectes non indigènes tels que le scolyte peuvent infester des arbres comme l'épicéa. Des millions de ces insectes creusent des trous dans l'écorce des arbres et y pondent des œufs. Les arbres infestés meurent. Les infestations de scolytes peuvent tuer des forêts entières et des milliers d'hectares de taïga.

Maintenant vous connaissez 20 animaux qui vivent dans la taïga, un biome rude et dure à affronter tous les jours. Si vous connaissez d'autres animaux qui vivent dans la forêt boréale, n'hésitez pas à nous le dire dans les commentaires en bas de cet article, on se fera un plaisir de les lire ! Découvrez aussi nos animaux en peluche dont certains vivent dans la taïga comme les ours en peluche, les peluches de loup ou les peluches de tigre.